张桂梅老街 “练摊”。
意大利咖啡与老街相遇
周日上午十点，赤坎民国风情街来了一位五十多岁的女子，一头烫染的齐肩短发在晨光映照下闪着光泽。她叫张桂梅，身着黑衣、米色长裙，脖子上戴着一串黑镶金项链的她来到民权路的跳蚤市集，拣了一块空地，有条不紊地将带来的几张便携桌椅往街边一摆，取一张白色绣花桌布往上一铺，再依次摆上各式精美的咖啡壶、咖啡杯、烛台、咖啡豆，还有几本六七十年代的意大利旧杂志。
民国风情街所在的三民路片区是赤坎老街的核心，属于步行街，附近有许爱周故居改造的湛江古玩文化城、广州湾历史民俗馆以及保存完整的南洋风格骑楼。这时的老街已经醒了，跳蚤市集两边已经摆上了许多古玩地摊，钱币、玉石、木器、陶瓷……每个地摊不大，种类多样。阳光透过浓荫如盖的法国枇杷树，落下斑驳的树影，影影绰绰，忽明忽暗，与老建筑相映，有一种生猛又陈旧的市井味道。街边的店铺陆续开门营业，戴着遮阳帽背着包拿着手机的游客也渐渐多了起来，他们经过张桂梅的咖啡摊前，都忍不住好奇地伫立观望。
一个精致时尚的女人，当街娴熟安静地磨咖啡、煮咖啡，与闻香而来的路人分享咖啡文化，这本身就是一道风景。记者也被这种风景吸引，与之交谈起来。
张桂梅在湛江工作多年后远嫁意大利。她的先生是意大利古董商，中文叫旺哥，几年前，旺哥随妻子来到湛江，爱上了这里，在海边开了一家咖啡小店，店里展示着意大利海运过来的古董家私，弥漫着意大利咖啡和精致蛋糕的香味，以及古典艺术的气息。大部分的时间，她在店里磨制意大利咖啡，做精致的蛋糕。最近，她的店里来了许多客人，一再说起赤坎的老街，这让她尤其想念因为疫情留在意大利的先生。于是，她萌生了到老街“练摊”的念头，想寻找意大利中心广场的市集氛围，以缓解心中的思念，让心灵在重温市井的浪漫气息中获得能量。
意大利风情的地摊与老街相遇。
赤坎老街缺了生活市集
“旺哥对老街、老店、老建筑情有独钟，他认为老的东西储存了大量的历史信息，有岁月抛光之美。”张桂梅说。意大利是文艺复兴之地，每一座城市都穿越了百年的时光，都散发着美学与艺术的光辉，让她印象深刻的，是那里的市集，“许多城市都有自己的市集，有属于自己的日子，比如每个月第三个星期天，或者每个周末开放。市集这天，中心广场就成了欢乐之地，手工制品、古董、乐器、服装、生活器皿、咖啡……什么都有，匠人、艺术家、商人、市民都涌来了。市民们穿戴整齐，盛装出门逛市集，这是一个城市的节日！”她的话温婉动人，让听者可以在她的叙述中遥想那热闹和欢快的场景。
“那里的老城，老建筑不仅保存完好，而且至今‘活’着，不仅是景观，更是人们生活的场所，也正因为如此，这种保存才更有价植。”张桂梅说，作为一名旅游爱好者，她走过了世界的许多角落，每到一处，觉得最有味道的还是老城区。她认为，湛江拥有广州湾这段独一无二的历史，老街记录了赤坎老城的兴衰荣辱，至今保留了许多法式建筑，“这就是湛江与众不同的资源，应该好好开发和利用。”
“赤坎老街缺了自己的生活市集，多么可惜。办好一个市集，是保护和活化老街最有效的方式。远的不说，广西的北海、海南的海口，老街都得到了很好的保护和开发，不仅成了游客必到之处，而且成为商业繁华之地，其做法值得湛江借鉴。”张桂梅说。
