湛江，这座被誉为“东方日内瓦”和“南珠之都”的旅游城市，除了美景、优质的港口资源、清新的空气外，最令人印象深刻的就是它的美食。让到过湛江的人，在欣赏美景的同时，味蕾上也得到绝佳的享受，如同在走一场完美的美食之旅。
湛江美食属于粤菜系统，与广州菜一脉相承。但由于地域、历史、风土人情、文化特性的影响，其承继了粤菜之传统，汲取了粤菜之精华，与广东其它菜系相比，却有着浓郁的地方风格，显示其独特的魅力。外地人到湛江大多不是为了风景而来，而是为了美食而来。他们用舌尖和味蕾来亲近湛江，寻找湛江最地道的美食，也正是想吃到心底里最美味的佳肴。有人曾这样的形容湛江美食：“到了湛江的人，有不服湛江水土的，却没有不服湛江美食的。”
湛江气候温和，三面环海，热带雨林气候，尤以食物资源丰富而著称，有各种鱼类、虾类、蟹类、螺类、贝类等，品种数之不尽，世界上大多数的海鲜品种都可以在这里找到，为湛江美食提供了丰富的物产条件，另外，湛江是驻军大市，“海上丝路”、“铁打的营房流水的兵”等人和因素吸收全国各地和海外菜肴特色，也丰富了湛江美食的特色。
我曾在朋友聚会中认识一位叫李莎的北京女孩，她对我说，她第一次来湛江，不想到湛江有这么多令她垂涎欲滴的美食，不论大餐馆还是小吃店，不论是本地还是外来的餐饮，都让她胃口大开。半年后我在酒楼再次遇到李莎的时候，她正盯着手上的一只龙虾，幸福表情生动至极，看样子是想一口吞下那只龙虾才为过瘾的。当她突然发现我站在她面前时，她的惊讶表情很快就把脸上的幸福表情统统收藏起来。见我一直盯着她，过了一会儿也不作声，她的表情就开始变得腼腆起来，然后尴尬地对我笑了笑，低着头对我小声说：“我知道你会说我变了，是的，我是变胖了，可这有怎么办法，我也曾为此事烦恼过？我从北京来湛江目的就是为减肥而来，结果反倒自己是长胖了，关键的原因你知道的，湛江的美食‘难抵诱惑！’，我自己就是管不了自己的嘴。”
不仅外来的湛江游客爱上湛江美食，就算土生土长的湛江人也爱自己家乡的美食，都认为家乡口味最贴近肚皮和心。湛江人外出旅游或工作，异地佳肴就算再美味，只要吃上了一个星期后就开始很思念湛江菜了。有位在广州工作的谢先生，每月都借口回来探望母亲，既是为了尽孝，也是为了满足一下自己的口福。他说他喜欢家乡美食，因为家乡美食有家的味道。
其实湛江美食的诱惑力还远不止这些，对一些外地人来说，湛江已经成了其此生必去的城市之一。湛江美食还演绎了许多动人的故事呢。比如：一位山东小伙子就是受不了湛江美食的诱惑把自己家搬到这里来，还亲自出马动员几位亲戚朋友也把家搬来湛江。有位内蒙古女孩因男朋友在湛江工作不肯回去，到湛江来准备与男友分手，不想因湛江美食也就留了下来。湛江美食还会吃出一场浪漫，一世情缘，有位辽宁的小伙子与山东女孩因湛江美食就在湛江结缘而成为夫妻。还有在前一个月茶楼上遇见刚搬来不久的吉林老人，正在电话和家乡人滔滔不绝地推介湛江美食。湛江美食的精彩不断，让来湛江旅游的山东苏老说起湛江美食时，更是赞不绝口：清蒸海仓，鲜甜嫩口；鱼虾蟹煲，美味一绝；小鲍鱼，爽脆圆滑；乳鸽，齿颊留香；茶叶虾，浓郁甘醇；湛江白斩鸡，名不虚传；沙虫粥，吃后保证你舔舔舌。这就是湛江美食的魅力，就算美食家，也都纷纷来湛江寻找美食的。难怪会有人感叹：“湛江是吃的天堂，充满着吃的气息。”
其实，湛江美食作为湛江人的一种生存之道，也更是一种生活方式，自古以来都顺应着自然的“原味”，讲求原汁原味，讲究和注重营养价值，用最简单的烹调方法与材料搭配，激发食物本身的鲜味。归结起来湛江美食最大的特点是“清、淡、鲜、嫩”。据说，在粤菜中，只有湛江独享了“鲜活”这样一项荣誉。就以一向以清淡口味见称的粤菜，反而是让湛江菜将“清淡”二字演绎得淋漓尽致。湛江菜做出的每一道菜看上去淳朴，每一道菜都会带出原始鲜味，在淳朴中绑架了舌尖，吃下第一口的瞬间就会被美味深深折服，就是这种味道，吃下去就是永久的思念，令人有越清淡越滋味的感觉。一位外地的作家曾这样形容他在湛江吃过的一顿午餐：一只走地鸡，要妙龄的那种；蒸条鱼，要生猛的；白灼虾，必是鲜活的；炒时鲜，要当天从地里拔的。
